How to Read and Say Years in French?

Mastering how to read years in French is essential for conversations about history, events, or everyday milestones. In this guide, we’ll teach you how to pronounce years, starting from the present and moving back through history, with examples using both numbers and words.

1. Years from 2000 to Present

For years after 2000, French reads the full number as it appears, without splitting it into parts, unlike in English where “twenty twenty” is common.

Examples:

• 2000 → deux mille (two thousand)
  • L’an deux mille était marqué par le bug informatique de l’an 2000.
    (The year 2000 was marked by the Y2K bug.)
• 2008 → deux mille huit (two thousand eight)
  • Nous avons déménagé en deux mille huit.
    (We moved in 2008.)
• 2010 → deux mille dix (two thousand ten)
  • La Coupe du Monde de la FIFA a eu lieu en Afrique du Sud en deux mille dix.
    (The FIFA World Cup took place in South Africa in 2010.)
• 2023 → deux mille vingt-trois (two thousand twenty-three)
  • Nous sommes en deux mille vingt-trois, une année pleine de promesses.
    (We are in 2023, a year full of promise.)
• 2024 → deux mille vingt-quatre (two thousand twenty-four)
  • Les Jeux olympiques se tiendront à Paris en deux mille vingt-quatre.
    (The Olympic Games will be held in Paris in 2024.)

2. Years from 1000 to 1999

For years in this range, they are often read as two separate parts, similar to “fourteen hundred” or “seventeen eighty-nine” in English. In formal contexts, the full number may also be used.

Examples:

• 1066 → mille soixante-six (one thousand sixty-six)
  • La conquête normande de l’Angleterre a commencé en mille soixante-six.
    (The Norman conquest of England began in 1066.)
• 1215 → mille deux cent quinze (one thousand two hundred fifteen)
  • La Grande Charte a été signée en mille deux cent quinze.
    (The Magna Carta was signed in 1215.)
• 1492 → mille quatre cent quatre-vingt-douze (one thousand four hundred ninety-two)
  • Christophe Colomb a découvert l’Amérique en mille quatre cent quatre-vingt-douze.
    (Christopher Columbus discovered America in 1492.)
• 1789 → mille sept cent quatre-vingt-neuf (one thousand seven hundred eighty-nine)
  • La Révolution française a commencé en mille sept cent quatre-vingt-neuf.
    (The French Revolution began in 1789.)

Shortcut for Round Numbers:

For years ending in “00,” you can use cent (hundred):

• 1500 → quinze cents (fifteen hundred)
  • La Renaissance était en plein essor en quinze cents.
    (The Renaissance was in full swing in 1500.)
• 1800 → dix-huit cents (eighteen hundred)
  • La révolution industrielle a commencé vers dix-huit cents.
    (The Industrial Revolution began around 1800.)

3. Years Before 1000

For years before 1000, the numbers are read as full numbers, not split into parts. These years are often used in historical or religious contexts.

Examples:

• 476 → quatre cent soixante-seize (four hundred seventy-six)
  • La chute de l’Empire romain d’Occident a eu lieu en quatre cent soixante-seize.
    (The fall of the Western Roman Empire happened in 476.)
• 732 → sept cent trente-deux (seven hundred thirty-two)
  • La bataille de Poitiers s’est déroulée en sept cent trente-deux.
    (The Battle of Tours took place in 732.)
• 800 → huit cents (eight hundred)
  • Charlemagne a été couronné empereur en huit cents.
    (Charlemagne was crowned emperor in 800.)
• 987 → neuf cent quatre-vingt-sept (nine hundred eighty-seven)
  • Hugues Capet est devenu roi en neuf cent quatre-vingt-sept.
    (Hugh Capet became king in 987.)

Here are 40 examples of years used in meaningful sentences, covering various historical, personal, and everyday contexts. Each example includes both the number and the French words for the year.

Personal and Everyday Contexts

1. Je suis né(e) en 1995.
   → Je suis né(e) en mille neuf cent quatre-vingt-quinze.
   (I was born in 1995.)
2. Nous nous sommes mariés en 2018.
   → Nous nous sommes mariés en deux mille dix-huit.
   (We got married in 2018.)
3. J’ai commencé l’école en 2005.
   → J’ai commencé l’école en deux mille cinq.
   (I started school in 2005.)
4. Il a acheté sa maison en 1999.
   → Il a acheté sa maison en mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf.
   (He bought his house in 1999.)
5. Elle a terminé l’université en 2012.
   → Elle a terminé l’université en deux mille douze.
   (She graduated from university in 2012.)
6. Je vais partir en vacances en 2024.
   → Je vais partir en vacances en deux mille vingt-quatre.
   (I will go on vacation in 2024.)
7. Nous avons déménagé en 2010.
   → Nous avons déménagé en deux mille dix.
   (We moved in 2010.)
8. Mon fils est né en 2020.
   → Mon fils est né en deux mille vingt.
   (My son was born in 2020.)

Historical Contexts (Post-1000 Years)

9. La conquête normande de l’Angleterre a eu lieu en 1066.
   → La conquête normande de l’Angleterre a eu lieu en mille soixante-six.
   (The Norman conquest of England took place in 1066.)
10. La Magna Carta a été signée en 1215.
    → La Magna Carta a été signée en mille deux cent quinze.
    (The Magna Carta was signed in 1215.)
11. Christophe Colomb a découvert l’Amérique en 1492.
    → Christophe Colomb a découvert l’Amérique en mille quatre cent quatre-vingt-douze.
    (Christopher Columbus discovered America in 1492.)
12. La Révolution française a commencé en 1789.
    → La Révolution française a commencé en mille sept cent quatre-vingt-neuf.
    (The French Revolution began in 1789.)
13. La tour Eiffel a été construite en 1889.
    → La tour Eiffel a été construite en mille huit cent quatre-vingt-neuf.
    (The Eiffel Tower was built in 1889.)
14. La Première Guerre mondiale a commencé en 1914.
    → La Première Guerre mondiale a commencé en mille neuf cent quatorze.
    (World War I started in 1914.)
15. La Seconde Guerre mondiale a pris fin en 1945.
    → La Seconde Guerre mondiale a pris fin en mille neuf cent quarante-cinq.
    (World War II ended in 1945.)
16. L’homme a marché sur la Lune en 1969.
    → L’homme a marché sur la Lune en mille neuf cent soixante-neuf.
    (Man walked on the moon in 1969.)

Historical Contexts (Pre-1000 Years)

17. La chute de l’Empire romain a eu lieu en 476.
    → La chute de l’Empire romain a eu lieu en quatre cent soixante-seize.
    (The fall of the Roman Empire happened in 476.)
18. La bataille de Poitiers s’est déroulée en 732.
    → La bataille de Poitiers s’est déroulée en sept cent trente-deux.
    (The Battle of Tours occurred in 732.)
19. Charlemagne a été couronné empereur en 800.
    → Charlemagne a été couronné empereur en huit cents.
    (Charlemagne was crowned emperor in 800.)
20. Hugues Capet est devenu roi en 987.
    → Hugues Capet est devenu roi en neuf cent quatre-vingt-sept.
    (Hugh Capet became king in 987.)

Significant 20th-Century Events

21. La Déclaration des droits de l’homme a été adoptée en 1948.
    → La Déclaration des droits de l’homme a été adoptée en mille neuf cent quarante-huit.
    (The Universal Declaration of Human Rights was adopted in 1948.)
22. La construction de l’Union européenne a commencé en 1957.
    → La construction de l’Union européenne a commencé en mille neuf cent cinquante-sept.
    (The formation of the European Union began in 1957.)
23. Mai 1968 a marqué une période de protestations sociales en France.
    → Mai mille neuf cent soixante-huit a marqué une période de protestations sociales en France.
    (May 1968 marked a period of social protests in France.)
24. Le mur de Berlin est tombé en 1989.
    → Le mur de Berlin est tombé en mille neuf cent quatre-vingt-neuf.
    (The Berlin Wall fell in 1989.)

Future Events and Predictions

25. La prochaine éclipse solaire totale en Europe aura lieu en 2026.
    → La prochaine éclipse solaire totale en Europe aura lieu en deux mille vingt-six.
    (The next total solar eclipse in Europe will occur in 2026.)
26. La NASA prévoit une mission habitée sur Mars en 2033.
    → La NASA prévoit une mission habitée sur Mars en deux mille trente-trois.
    (NASA is planning a manned mission to Mars in 2033.)
27. Les Nations Unies ont fixé des objectifs climatiques pour 2050.
    → Les Nations Unies ont fixé des objectifs climatiques pour deux mille cinquante.
    (The United Nations has set climate goals for 2050.)

Historical Milestones

28. La chute de Constantinople a eu lieu en 1453.
    → La chute de Constantinople a eu lieu en mille quatre cent cinquante-trois.
    (The fall of Constantinople happened in 1453.)
29. L’Empire byzantin a pris fin en 1453.
    → L’Empire byzantin a pris fin en mille quatre cent cinquante-trois.
    (The Byzantine Empire ended in 1453.)
30. Le Traité de Versailles a été signé en 1919.
    → Le Traité de Versailles a été signé en mille neuf cent dix-neuf.
    (The Treaty of Versailles was signed in 1919.)
31. Le Titanic a coulé en 1912.
    → Le Titanic a coulé en mille neuf cent douze.
    (The Titanic sank in 1912.)
32. L’Union européenne a été fondée en 1993.
    → L’Union européenne a été fondée en mille neuf cent quatre-vingt-treize.
    (The European Union was founded in 1993.)

Miscellaneous Examples

33. Les Jeux Olympiques d’été ont eu lieu à Tokyo en 2021.
    → Les Jeux Olympiques d’été ont eu lieu à Tokyo en deux mille vingt-et-un.
    (The Summer Olympics took place in Tokyo in 2021.)
34. La déclaration d’indépendance américaine a été signée en 1776.
    → La déclaration d’indépendance américaine a été signée en mille sept cent soixante-seize.
    (The American Declaration of Independence was signed in 1776.)
35. L’invention de l’imprimerie par Gutenberg date de 1440.
    → L’invention de l’imprimerie par Gutenberg date de mille quatre cent quarante.
    (Gutenberg’s invention of the printing press dates to 1440.)
36. L’attentat contre les tours jumelles a eu lieu en 2001.
    → L’attentat contre les tours jumelles a eu lieu en deux mille un.
    (The attack on the Twin Towers occurred in 2001.)
37. Le couronnement d’Élisabeth II a eu lieu en 1953.
    → Le couronnement d’Élisabeth II a eu lieu en mille neuf cent cinquante-trois.
    (The coronation of Queen Elizabeth II happened in 1953.)
38. L’euro est devenu monnaie officielle en 2002.
    → L’euro est devenu monnaie officielle en deux mille deux.
    (The euro became the official currency in 2002.)
39. La construction de Notre-Dame a commencé en 1163.
    → La construction de Notre-Dame a commencé en mille cent soixante-trois.
    (The construction of Notre Dame began in 1163.)
40. Les premières pyramides égyptiennes datent de 2600 av. J.-C.
    → Les premières pyramides égyptiennes datent de deux mille six cents avant Jésus-Christ.
    (The first Egyptian pyramids date back to 2600 BCE.)