One of the most effective ways to improve your fluency in any language is by mastering linking words (mots de liaison). These handy words and phrases help you connect your ideas, making your speech and writing smoother and more cohesive. In French, just like in English, linking words are essential for forming clear, structured sentences. Whether you’re writing an essay, having a conversation, or simply trying to express more complex thoughts, linking words are a game-changer!
In this post, we’ll explore the most common French linking words and phrases, organized into categories with LOTS of examples to help you understand their use. Let’s dive in!
1. Addition (Adding Information)
Linking words in this category allow you to add information or ideas. They are perfect for expanding on a topic without sounding repetitive.
- et – and
Example: Je veux aller au cinéma et au restaurant.
(I want to go to the cinema and to the restaurant.) - aussi – also, too
Example: Elle aime lire, et elle aime aussi écrire.
(She likes reading, and she also likes writing.) - de plus – furthermore, moreover
Example: Il a terminé son projet. De plus, il a aidé ses collègues.
(He finished his project. Moreover, he helped his colleagues.) - en outre – in addition
Example: Le produit est efficace et, en outre, peu coûteux.
(The product is effective and, in addition, inexpensive.) - par ailleurs – besides
Example: Il est compétent. Par ailleurs, il est très sociable.
(He is competent. Besides, he is very sociable.)
2. Contrasting Ideas
When you need to show contrast between ideas, these linking words will help.
- mais – but
Example: Je voudrais venir, mais je suis occupé.
(I would like to come, but I am busy.) - cependant – however
Example: Il pleut. Cependant, nous irons à la plage.
(It’s raining. However, we will go to the beach.) - pourtant – yet, however
Example: Elle avait faim, pourtant elle n’a rien mangé.
(She was hungry, yet she didn’t eat anything.) - toutefois – nevertheless
Example: C’est une bonne idée, toutefois cela pourrait être risqué.
(It’s a good idea, nevertheless it could be risky.) - bien que – although
Example: Bien qu’il soit fatigué, il continue à travailler.
(Although he is tired, he keeps working.)
3. Cause and Effect
These linking words show cause or consequence, helping you explain why something happened.
- parce que – because
Example: Je suis resté à la maison parce qu’il pleuvait.
(I stayed at home because it was raining.) - car – because, for
Example: Je ne viens pas, car je suis malade.
(I am not coming because I am sick.) - puisque – since
Example: Puisque tu es là, aidons-les ensemble.
(Since you’re here, let’s help them together.) - donc – therefore, so
Example: Il a perdu ses clés, donc il est rentré à pied.
(He lost his keys, so he walked home.) - ainsi – thus, so
Example: Il a travaillé dur, ainsi il a réussi.
(He worked hard, thus he succeeded.) - c’est pourquoi – that’s why
Example: Il est en retard, c’est pourquoi nous avons commencé sans lui.
(He’s late, that’s why we started without him.)
4. Purpose
These linking words help explain the purpose or goal of an action.
- pour que – so that
Example: Je t’appelle pour que tu ne sois pas en retard.
(I’m calling you so that you won’t be late.) - afin que – in order to
Example: Elle travaille dur afin qu’elle puisse réussir.
(She works hard in order to succeed.) - de peur que – for fear that
Example: Je pars tôt de peur que le trafic soit dense.
(I’m leaving early for fear that traffic will be heavy.)
5. Time and Sequence
These linking words help indicate time or sequence, making it easier to narrate events.
- d’abord – first
Example: D’abord, nous visiterons le musée.
(First, we will visit the museum.) - ensuite – then, next
Example: Ensuite, nous irons déjeuner.
(Then, we will have lunch.) - puis – then
Example: Nous irons au parc, puis au cinéma.
(We’ll go to the park, then to the cinema.) - avant que – before
Example: Je finirai avant que tu partes.
(I’ll finish before you leave.) - après que – after
Example: Je t’appellerai après que je serai arrivé.
(I’ll call you after I arrive.)
6. Examples and Clarification
Use these linking words to clarify ideas or give examples.
- par exemple – for example
Example: Il aime les sports, par exemple le football et le tennis.
(He likes sports, for example, football and tennis.) - c’est-à-dire – that is to say
Example: Elle est professeur, c’est-à-dire qu’elle enseigne à l’université.
(She’s a professor, that is to say, she teaches at the university.) - en d’autres termes – in other words
Example: Le projet est en retard, en d’autres termes, il faut plus de temps.
(The project is delayed, in other words, we need more time.)
7. Condition
When you want to talk about conditions or hypothetical situations, these linking words come in handy.
- si – if
Example: Si j’ai le temps, je viendrai.
(If I have time, I will come.) - à condition que – provided that
Example: Je sortirai à condition qu’il ne pleuve pas.
(I’ll go out provided that it doesn’t rain.) - au cas où – in case
Example: Apporte un parapluie au cas où il pleuvrait.
(Bring an umbrella in case it rains.) - sinon – otherwise
Example: Dépêche-toi, sinon nous serons en retard.
(Hurry up, otherwise we’ll be late.)
8. Summary or Conclusion
These words help you summarize or conclude your ideas.
- en résumé – in summary
Example: En résumé, il est préférable de commencer tôt.
(In summary, it’s better to start early.) - bref – in short
Example: Bref, elle a accepté le poste.
(In short, she accepted the position.) - en conclusion – in conclusion
Example: En conclusion, nous devons être plus prudents.
(In conclusion, we need to be more careful.) - pour conclure – to conclude
Example: Pour conclure, je vous remercie de votre attention.
(To conclude, I thank you for your attention.)
Additional examples of Linking Words
- Il est tard, donc je vais dormir. Pourtant, je voulais regarder un film.
(It’s late, so I’m going to sleep. Yet, I wanted to watch a movie.) - Nous avons visité le musée et la cathédrale, puis nous avons déjeuné dans un petit café.
(We visited the museum and the cathedral, then we had lunch in a small café.) - Elle a oublié ses clés, c’est pourquoi elle a dû attendre dehors.
(She forgot her keys, that’s why she had to wait outside.) - Il a plu toute la journée, mais nous sommes quand même allés faire une promenade.
(It rained all day, but we still went for a walk.) - Je pense que c’est une bonne idée. Cependant, il faudrait y réfléchir davantage.
(I think it’s a good idea. However, we should think about it more.) - D’abord, nous finirons ce projet, ensuite nous prendrons des vacances.
(First, we’ll finish this project, then we’ll take a vacation.) - Il a dit qu’il viendrait, mais il n’est jamais arrivé. Donc, nous avons commencé sans lui.
(He said he would come, but he never arrived. So, we started without him.) - Je suis allé au marché parce que j’avais besoin d’acheter des fruits.
(I went to the market because I needed to buy fruit.) - Il a pris un taxi pour que nous arrivions à l’heure.
(He took a taxi so that we would arrive on time.) - Bien qu’il fasse froid, nous sommes allés à la plage.
(Although it’s cold, we went to the beach.) - Je travaille tard pour que je puisse terminer ce projet.
(I’m working late so that I can finish this project.) - Elle est gentille et intelligente, en plus elle est très drôle.
(She’s kind and smart, and in addition, she’s very funny.) - Nous avons fait du sport hier, donc je suis fatigué aujourd’hui.
(We exercised yesterday, so I’m tired today.) - Il a acheté une voiture neuve, car son ancienne voiture était en panne.
(He bought a new car because his old one broke down.) - Tu peux venir à ma fête à condition que tu apportes des boissons.
(You can come to my party as long as you bring drinks.) - Ils étudient beaucoup, c’est pourquoi ils réussissent toujours leurs examens.
(They study a lot, that’s why they always pass their exams.) - Nous avons pris l’avion afin d’arriver plus rapidement.
(We took the plane in order to arrive faster.) - Je lui ai parlé hier, pourtant il ne semble pas se souvenir de notre conversation.
(I spoke to him yesterday, yet he doesn’t seem to remember our conversation.) - Il est resté chez lui parce qu’il était malade. Cependant, il espère aller au travail demain.
(He stayed home because he was sick. However, he hopes to go to work tomorrow.) - Je suis allé au supermarché, puis j’ai cuisiné le dîner.
(I went to the supermarket, then I cooked dinner.) - Elle a réussi l’examen bien qu’elle n’ait pas beaucoup étudié.
(She passed the exam although she didn’t study much.) - Il est très intelligent, mais il peut être un peu arrogant parfois.
(He’s very intelligent, but he can be a bit arrogant at times.) - Nous devons partir maintenant, sinon nous allons manquer notre train.
(We need to leave now, otherwise we’ll miss our train.) - Il fait beau aujourd’hui, donc nous allons pique-niquer dans le parc.
(The weather is nice today, so we’re going to have a picnic in the park.) - Elle ne mange pas de viande parce qu’elle est végétarienne.
(She doesn’t eat meat because she’s a vegetarian.) - Je vais à Paris, puis à Lyon. Enfin, je visiterai Marseille.
(I’m going to Paris, then to Lyon. Finally, I’ll visit Marseille.) - Je ne l’ai pas vu hier, donc je vais lui téléphoner aujourd’hui.
(I didn’t see him yesterday, so I’ll call him today.) - Elle était très occupée, pourtant elle a trouvé du temps pour m’appeler.
(She was very busy, yet she found time to call me.) - Nous avons pris un taxi parce que nous étions en retard.
(We took a taxi because we were late.) - Il fait froid dehors, alors je vais mettre un manteau.
(It’s cold outside, so I’m going to wear a coat.)